Reinier Baas vs. Princess Discombobulatrix, Paradiso Noord Amsterdam,
27 september 2016
Eindelijk begint het bij jazzmusici door te dringen hoe belangrijk (podium)presentatie is. De strak in het pak zittende Benjamin Hermans onder hen zijn niet bepaald dik gezaaid. Een vaal T-shirt en een versleten spijkerbroek volstaan meestal. Ook een statement natuurlijk, maar wel van een armoedige soort. Iemand als saxofonist James Carter, die wel aan aankleding en presentatie doet, wordt vaak weggezet als een showman. Pianist Jason Moran, ook een Amerikaan, heeft echter velen geïnspireerd en dat zien we terug op de podia. In Nederland hebben we nu acts als Tin Men & The Telephone, Tommy Moustache, Joris Roelofs en Ben van Gelder die zich met het podiumbeeld bemoeien. Bij de jazzopera vanavond, getiteld Reinier Baas vs. Princess Discombobultarix, zijn er animaties van tekenaar Typex en verkleedpartijen. Leuk is, dat er verschillende als hoofdpersoon prinses Discombobulatrix verklede gastvrouwen rondlopen, die voorzien in programmaboekjes en cd-verkoop. Baas biedt daarmee een complete huisstijl aan, samen met zijn album in een tinnen blik met stripverhaal en attributen van Typex. Het kwam allemaal voort uit de Compositieopdracht North Sea Jazz Festival 2015, op basis waarvan Baas deze uitgewerkte jazzopera componeerde.
Op zich gebeurt er nog steeds niet veel visueels op het podium en krijgt het spel weinig meerwaarde ten opzichte van de plaat. De inbreng van sopraan Nora Fischer is daarom welkom met haar enerverende performance als Princess Discombobulatrix, hoewel er technisch wel wat op haar zang valt af te dingen omdat zij niet altijd over voldoende ademsteun beschikt en soms verzandt. De allstarband in zijn geheel speelt geweldig, met knappe solo's die to the point zijn. De muziek is zo abstract dat hiermee lastig een verhaal kan worden verteld, maar het afsluitende Lament is wel zodanig een klaagzang dat hiermee overtuigend het tragische einde van de hoofdrolspelers wordt verklankt. De blazersarrangementen zijn hier prachtig. Baas levert een totaalconcept en dat doet hij zeer goed.